Decebals Leben, war auch schon vor der Apokalypse vom Kampf um und für das Überleben geprägt. Leicht hat es ihm der Himmel dabei allerdings nie gemacht und so musste er schon in jungen Jahren Entscheidungen fällen, die niemandem leicht gefallen wären. Eine davon war es, seinen Bruder zu nehmen und mit ihm vor seinem Vater zu fliehen, der unter starken Psychosen und Wahnvorstellungen litt. Über seine Familiengeschichte, schweigt sich der 47 Jährige meistens beharrlich aus und versucht schnell vom Thema abzulenken, doch man merkt ihm oft an, dass er gerne reden will. Er will nur nicht als weinerlich und schwach dastehen, denn er hat schon früh gelernt, dass Gefühle in seiner Welt fehl am Platz sind und sein Vater ihm diese gnadenlos herausprügelt, wenn er auch nur den Anschein zeigt. William Kearney, hat ihn und seine Mutter gehasst, weil er ihnen die Schuld daran gibt, sein Leben ruiniert zu haben. Das hat aus dem ex-Sergeant einen Menschen gemacht, dem man kaum Geheimnisse, oder tiefe Emotionen enlocken kann. Er ist Fremden gegenüber zwar meist augenscheinlich freundlich, lustig, oft zum Scherzen aufgelegt und hat ein ziemlich loses Mundwerk, doch so richtig kennen tut ihn niemand außer sein Bruder. Außen hart, innen ein Marshmellow, dem man auch körperlich ansehen kann, durch welche Hölle er gegangen sein muss, um sich um den einzigen, wichtigen Menschen in seinem Leben zu kümmern. Die Familie in die er hinein geboren wurde, hat seine Mutter über einen Hochzeitshändler nach Amerika eingeschleust, weil sie befürchteten, dass ihr einziger männlicher Sproß keine Frau finden wird. Sein Vater wiederum nahm diese Ehe hin und hoffte, diese nach dem Tod seiner eigenen Eltern einfach auflösen zu können. Doch als er erfährt, dass Kalin schwanger ist, macht ihm Decebal einen gehörigen Strich durch die Rechnung und Will ihm und seiner Mutter dafür das Leben zur Hölle. Es vergeht kaum ein Tag ohne Schläge, Geschrei, Demütigung. Selbst die Nachbarn im gradezu hinterwäldlerischen Städtchen fürchten den Mann und niemand wundert sich, dass sein Sohn öfter in der Schule fehlt, oder sich wochenlang im Wald herum treibt um ihm zu entgehen. Mit Elijahs Geburt, ändert sich erstmal nicht sonderlich viel für ihn und seine Mutter. Decebal steckt die Schläge für sie ein, versucht sie am rauchen und trinken zu hindern und versucht sich so gut es geht um das Haus und die Arbeiten zu kümmern. Die Ehe scheitert dennoch, als Kalin eines Tages verschwindet, als Eli grade einmal ein paar Jahre alt ist und Decebal ist erneut auf sich selbst gestellt. Er bringt Eli vor dem Wahnsinnigen wie er mittlerweile genannt wird in den Wäldern in Sicherheit und bringt ihm bei, was er über die Jagd und das Überleben dort draußen weiss. Weil sein Vater den Jungen nie in der Schule, oder bei den Behörden gemeldet hat, ist es auch Decebal, der seinem Bruder lesen und schreiben beibringt und sich um ihn und sein Wohlergehen kümmert und ihn vor seinem Vater beschützt, der sich einbildet, dass Elijah ein Kind des Teufels ist. Wills Zustand wird immer drastischer. Er bildet sich Stimmen ein, hat Wahnvorstellungen und trinkt noch mehr. Oft bleibt er wochenlang vom Haus fern und kommt zurück wenn sein Geld ausgegangen ist und er sich nichts mehr zu essen draußen leisten kann. Decebal fasst den Entschluss Eli aus dem Griff seines Vaters zu reißen, als dieser in seinem Gotteswahn endgültig zu weit geht und ihm sein ältester Sohn zeigt, dass die Zeit seiner körperlichen Überlegenheit vorbei ist. Er flieht mit Eli und muss in einer Welt zurechtkommen, die auf sie herabsieht und sie wegen ihrer Abstammung verschmäht. Sein beruflicher Werdegang ist von harter Arbeit und einem eisernen Willen geprägt. Das hat auch dafür gesorgt, dass er jede Arbeit angenommen hat um über die Runden zu kommen und schließlich bei der Army gelandet ist. Decebal ist nicht dumm, ganz im Gegenteil, er hat viel gesehen und erlebt und er kann durchaus seine Schlüsse daraus ziehen und weiss seine eigenen Gedanken zu reflektieren und diese mit der Wirklichkeit zu vergleichen. Seine Treue, seine Loyalität und seine Liebe, gelten dabei jedoch immer nur seinem Bruder. Auch wenn er in der Armee sehr erfolgreich ist, so war dies für ihn auch nur ein weiterer Job, der immerhin sicher genug war, um sie Beide am Leben zu erhalten. Der Dienst an der Waffe, führt sie um die ganze Welt und es ist sicher der harten, pragmatischen Sichtweise der beiden Brüder zu verdanken, dass sie sich schnell einen Namen bei den Marines machen. Die Kearney Brüder gelten als diszipliniert, mutig und effektiv im Kampf, ihre Truppen und Kameraden, vertrauen ihnen vollkommen ohne Zweifel und wissen, dass man sich auf ihren Instinkt und ihre Fähigkeit schnelle Entscheidungen in Ernstfällen zu treffen, verlassen kann.